Zadaniem Ośrodka Statystyki Miast jest prowadzenie prac nad tworzeniem systemu statystyki miejskiej, a w szczególności inicjowanie badań, opracowywanie metodologii
i koordynacja działań w zakresie dużych miast. Ośrodek zajmuje się rozpoznaniem rzeczywistego
i potencjalnego zapotrzebowania na informację o miastach, określa stopień pokrycia informacyjnego w źródłach statystyki publicznej i rozpoznaje możliwości
korzystania z innych źródeł mogących zasilać zasoby informacyjne o miastach. Ważnym zadaniem Ośrodka jest formułowanie nowych propozycji
metodologicznych w zakresie obserwacji statystycznej miast oraz prowadzenie prac metodologicznych związanych z zagadnieniami delimitacji i
badania statystycznego obszarów niepokrywających się z podziałem administracyjnym kraju.
W celu uzyskania najlepszych rezultatów swojej pracy Ośrodek współpracuje m.in. ze Związkiem Miast Polskich i innymi związkami i stowarzyszeniami
gmin, z instytucjami naukowymi oraz z organizacjami podejmującymi działania na rzecz monitoringu miast tj. Eurostatem.
Ponadto Ośrodek wykonuje zadania w ramach projektu Urban Audit, będącego wspólną inicjatywą Komisji Europejskiej i Eurostatu. Głównym celem
programu jest dostarczenie obiektywnych i porównywalnych danych statystycznych o miastach europejskich m.in. z zakresu demografii, struktury
gospodarstw domowych, mieszkalnictwa, ochrony zdrowia, rynku pracy, działalności ekonomicznej, dochodów, zaangażowania społecznego,
edukacji, ochrony środowiska, kultury i turystyki. Efektem prac w ramach projektu Urban Audit jest szereg opracowań statystycznych dotyczących miast.